Kwekersassistent Ab van Gelder

Ab werkt al meer dan 30 jaar bij de Groot en Slot en heeft in die tijd veel zien veranderen: “Neem alleen al het aantal proefvelden dat we hebben. Die waren eerst nog op één hand te tellen. Nu zijn dat er tientallen verspreid over Europa. Die groei komt omdat genetica zich in iedere daglengte verschillend gedraagt. Als je de juiste raseigenschappen wilt waarnemen, dan moet je de rassen in het gebied waar ze thuis horen met elkaar vergelijken.”

Diverse werkzaamheden
De werkzaamheden van een kwekersassistent zijn vrij divers. Ab: “Medio september/oktober starten we in het zuiden en midden van Europa alweer met het zaaien van de overwinteringsproefvelden. Dit vraagt enige flexibiliteit. Zeker als je bedenkt dat we op dat moment in het veredelingscentrum ook bezig zijn met het verwerken van de proefvelden die al eerder geoogst zijn in het zuiden van Europa.”

Alle proefvelden in Europa worden geoogst en opgeslagen volgens een vastgesteld bewaarregime. Pas daarna wordt de proef verwerkt. “Tijdens die verwerking stellen we per proefkruising de opbrengst vast. Daarna stallen we de complete proef uit in een hal met speciale verlichting. Hier kunnen de veredelaars de uien altijd onder dezelfde omstandigheden beoordelen en vergelijken.”

Verschillende beoordelingen
Tijdens het groeiseizoen voeren de kwekersassistenten verschillende beoordelingen uit op de proefvelden. “We beginnen met het geven van standcijfers. Daarna lopen wij de proeven na op zuiverheid en geven we vroegheid cijfers. Dat is een intensieve bezigheid. Ook loopt er momenteel een project met drones om zo de stand- en vroegheidscijfers vast te stellen.”

De verzamelde gegevens tijdens het groeiseizoen en die van de kistbeoordeling zijn de basis om het ‘programma’ te maken voor het volgende zaaiseizoen. Er vallen proefkruisingen af en er komen nieuwe bij. Kruisingen die al jaren goed presteren komen wellicht in aanmerking voor commerciële doeleinden.

“Veel werkzaamheden wisselen per seizoen", gaat Ab verder. “Vanaf eind september tot en met de eerste week van april wordt er gezaaid, de oogstwerkzaamheden starten in de tweede helft van mei en ook het beoordelen en programma maken start alweer op in augustus. De verscheidenheid van werkzaamheden, de verschillende groeiseizoenen die door en in elkaar overlopen maakt ons werk zo boeiend”, aldus Ab.